Negligencia médica
Un paciente llega a urgencias con mareo intenso, dolor de cabeza, visión borrosa, disfagia, pérdida de fuerza y desviación de la comisura. El diagnóstico es migraña, o un cuadro vertiginoso de origen benigno. Se le manda a casa con analgésicos. Horas después, ese mismo paciente reingresa con un ictus ya consolidado, fuera de cualquier ventana de tratamiento.
Este escenario se repite con más frecuencia de la que debería, porque los síntomas de un ictus, sobre todo en sus fases iniciales, pueden parecerse mucho a los de un vértigo periférico o una migraña con aura. La pregunta que se hacen después las familias es siempre la misma, si ese error de diagnóstico fue mala suerte médica o algo que se pudo y debió evitar.
Por qué un ictus se confunde tan fácilmente con una migraña o un vértigo
Muchas personas acuden a urgencias por un cuadro de vértigo intenso, inestabilidad o sensación de mareo pensando que se trata de un problema benigno relacionado con el oído, y en algunos casos, efectivamente, el origen es periférico y sin gravedad. El problema aparece cuando esos mismos síntomas son en realidad la manifestación inicial de un ictus, y el diagnóstico se resuelve sin descartarlo con las pruebas adecuadas.
Esta similitud de síntomas no exime de responsabilidad al equipo médico. Es precisamente la razón por la que existen protocolos específicos, guías clínicas y pruebas diagnósticas diseñadas para diferenciar un cuadro vertiginoso benigno de un evento neurológico grave. Cuando esas herramientas están disponibles y no se utilizan, el error deja de ser inevitable.
Cuándo ese error de diagnóstico se convierte en negligencia médica
No toda confusión diagnóstica es negligencia. La distinción legal es más precisa. Una negligencia médica por ictus no se produce por el mero hecho de que queden secuelas, sino cuando se demuestra que la actuación del personal sanitario se apartó de los protocolos y estándares de buena práctica, y ese daño se convierte en indemnizable cuando pudo evitarse con las técnicas sanitarias disponibles en ese momento.
Los tribunales han identificado un patrón que se repite en estos casos. Un paciente llega con síntomas neurológicos sutiles, mareos, inestabilidad, dificultad para hablar o cefalea intensa, y en lugar de investigarse esa posibilidad, se emite un diagnóstico de menor gravedad, como un síndrome vertiginoso o una crisis de ansiedad, dando el alta sin agotar las pruebas que podrían haber confirmado o descartado el ictus.
El AIT, la señal de alarma que con más frecuencia se pasa por alto
Uno de los escenarios donde más se repite este tipo de error es el del accidente isquémico transitorio, un episodio que puede presentarse con síntomas leves y transitorios, y que, en muchos casos, se resuelve por sí solo en minutos u horas. Precisamente por esa aparente levedad, es fácil que se confunda con un cuadro benigno y se dé el alta al paciente sin ingreso ni seguimiento.
El problema es que un AIT no tratado es, con frecuencia, el aviso previo de un ictus mayor que llega días después. Cuando existen síntomas iniciales compatibles con un AIT y no se actúa en consecuencia, los tribunales han considerado que esa pérdida de oportunidad terapéutica constituye una infracción del deber de diligencia médica.
Qué dicen los tribunales sobre estos errores de diagnóstico
La jurisprudencia española ha resuelto numerosos casos donde el punto de partida fue exactamente este, un ictus inicialmente diagnosticado como otra cosa. En uno de ellos, un paciente presentó episodios transitorios de pérdida de visión durante un mes antes de sufrir un ictus isquémico en su domicilio, resultando en una discapacidad del 94%, y el tribunal condenó por mala praxis al considerar que no se había hecho el seguimiento adecuado de esos episodios previos.
En otro caso resuelto en Castilla y León, un diagnóstico erróneo impidió activar el protocolo de código ictus a tiempo, y la sentencia concluyó que el paciente fue dado de alta sin un tratamiento adecuado tras una exploración que el propio tribunal calificó de insuficiente, lo que impidió aplicar opciones terapéuticas que podrían haber evitado el infarto cerebral o, al menos, haber reducido su gravedad.
Qué debe demostrarse para reclamar, más allá del error
Identificar que hubo un diagnóstico equivocado es solo el primer paso. Para que ese error sea reclamable, hace falta acreditar el nexo causal entre esa confusión diagnóstica y el daño finalmente sufrido, es decir, que con un diagnóstico correcto y a tiempo, el resultado habría sido distinto o menos grave.
Esto exige revisar con detalle la historia clínica del paciente, qué síntomas se describieron en el momento de la consulta, qué pruebas se realizaron y cuáles se omitieron, y compararlo con lo que los protocolos de atención al ictus exigían en ese momento. Es un análisis que requiere peritos médicos especializados, no una valoración a simple vista de lo ocurrido.
Cómo te ayuda Sardinero Abogados
En Sardinero Abogados solicitamos la historia clínica completa y trabajamos con peritos médicos especializados en neurología para determinar si los síntomas iniciales fueron correctamente valorados, si se realizaron las pruebas exigidas por el protocolo y si ese error de diagnóstico tuvo relación directa con las secuelas que presenta el paciente hoy.
Preguntas frecuentes sobre el ictus mal diagnosticado
Es negligencia médica que un ictus se confunda inicialmente con un vértigo o una migraña
No siempre. Depende de si se realizaron las pruebas y el seguimiento que el protocolo exigía ante esos síntomas, y de si ese error tuvo una relación causal directa con el daño finalmente sufrido.
Qué es un AIT y por qué es tan relevante en estos casos
Es un episodio isquémico transitorio, con síntomas leves que a veces desaparecen solos, pero que suele ser el aviso previo de un ictus mayor. No investigarlo ni hacer seguimiento tras un episodio de este tipo es uno de los errores más señalados por los tribunales.
Qué necesito para reclamar si sospecho que hubo un error de diagnóstico
La historia clínica completa del episodio y una valoración pericial que compare la actuación médica recibida con los protocolos de atención al ictus vigentes en ese momento.
Si a ti o a un familiar os diagnosticaron un cuadro benigno antes de un ictus, en Sardinero Abogados podemos revisar la historia clínica con peritos especializados y decirte con claridad si hay base para reclamar.
